一个在梦境和香料中营造精致生活的明朝作家、一个寄托爱情安顿生命的园子、一个不服从的皇帝、一个追慕画道的青年、一个嗜书如梦的书商、一群纵横四海的海盗、一场殖民地的情欲故事……这些小说和传奇的本事，或可一一追溯到魏晋至民国的董说、祁彪佳、朱厚照、徐渭、张潮、布兴有、罗伯特·赫德……但最终，他们也都是心灵世界的一个幻象。

本书为著名作家赵柏田的最新历史散文集。赵柏田多年致力于思想史和现代性主题研究，是当今历史写作的代表作家之一，叙事扎实沉郁，散发着南方特有的潮润气息，其虚构与非虚构两副笔墨兼施的独特写作面貌、知性与诗意交融的鲜明风格，被媒体誉为“史景迁与黄仁宇的合体之作”。

赵柏田，当代作家，学者。1969年8月生于浙江余姚。著有长篇小说《赫德的情人》《买办的女儿》，文集《南华录：晚明南方士人生活史》《岩中花树：十六至十八世纪的江南文人》《历史碎影：日常视野中的现代知识分子》《帝国的迷津：大变局中的知识、人性与爱欲》《明朝四季》《私家地理课》等十余部，曾获第十四届华语文学传媒大奖“年度散文家”、2015年“腾讯·商报”华文好书评委会特别大奖、2016年中央电视台《读书》栏目推荐作家等。