《芥子园画谱》另称《芥子园画传》《笠翁画谱》或《笠翁画传》，成书于康熙十八年（1679）。当时的文学家李渔（号笠翁），曾在南京（时称金陵）居住，住所名为“芥子园”，因支持刻印画谱，故成书之时便以此园命名。

画谱的创意者和主持人是沈心友，写绘者以画家王槩、王蓍、王臬三兄弟为主，于1679年刊印了第一集《山水》，1701年刊印了第二集《兰竹梅菊》和第三集《花卉翎毛》。到了光绪年间，《芥子园画传》原版已毁，经多年翻刻的其他版本模糊不清，画家巢勋（1852—1917）重新摹刻付印。此后巢勋临本广泛流传开来，对现当代中国画产生了深远的影响。

这套《白话芥子园》正是以巢勋临本为底本进行编辑，它最大程度还原了这部中国画审美启蒙之书的原貌，每一幅画都由艺术工作者精心修整，由美术科班出身、在艺术书籍领域深耕细作数十年的资深编辑团队对内容进行慧心编排，配色字体疏淡清雅，双色印刷。

《白话芥子园》不仅是学画入门书，也是中国画的百科全书，可从中了解树木山峦、人物房舍、昆虫飞鸟是如何由简入繁一步步画出来的；图画之外，讲解文字细致实用，可以文图互证，加深理解。《白话芥子园》还是我们观看古人生活情趣的读本。这些聚结千年绘事经验的程式化图画，不但保留了自古以来典型的外在景观，也表达了古人普遍的内心情感。