爱仅仅是他人讲述的故事吗，一个对我们自身来说虚幻的东西，只在梦境中摇曳发光？

六十年代初的法国，“我”在巴黎邂逅了四处游荡的耶鲁大学辍学生菲利普•迪安，一个“活着的偶像”。 “我”和迪安驾驶着一辆德拉奇古董跑车寻欢作乐，直到迪安遇见法国女孩安-玛丽，一个炽热燃烧的幻梦的对象，由此展开了一段充满感官魅惑的爱情故事。

“我”在窥视的片断与想象之间追随着迪安与安-玛丽的罗曼史，犹如读者的同谋般进入到令人目眩的欲念与情感深处。在短暂的时间及依附于它的一切之外，爱情究竟是什么？是否仅仅是艺术的构想，他人描述的不可能的虚幻之物，被创造出来只为以某种方式理解生命中的相聚和分离？

《一场游戏一次消遣》为文学的主要工具——即想象力——确立了新的标准。一部关于法国恋情的悲剧小说，实际上却颇具雄心而曲折地探究了故事讲述本身的性质和意义，以及我们需要创造浪漫故事的深层原因。