本书是中国人类学者第一部相关主题的原创性著作。

作者一方面从历史的维度梳理了我国从农耕社会到现代社会发展过程中，人们的排泄行为规范和公共厕所的变化；另一方面，从人类学、民俗学的理论角度探究了中国人的污秽观，以及公共性观念、文明论观念等的发展和变化，由此探讨中国文化的深层逻辑。

作者周星，陕西省丹凤县人，民族学博士。原北京大学社会学系教师，现任日本爱知大学国际交流学部教授、国际中国学研究中心（ICCS）博士课程指导教授。兼任中国民俗学会顾问、中国艺术人类学学会副会长、中国艺术研究院客座研究员、日本国立民族学博物馆共同研究员等。