从最高统治者到官僚队伍，再到商人和底层民众，1900年的大清上上下下都透着一股衰败相，乌云暗沉，山雨欲来。本书就1900年的大清事迹“切其一片”，一片虽薄虽小，但通过对切片的病理分析，意义却未见得轻而浅。清政府对危机的发生起了什么作用，危机产生后又是如何处理的？鸦片战争60年后，社会阶层的变化对此又有什么影响？在这场惊涛骇浪中，官员们又是如何应对的？简言之，本书将视角投射在清政府对危机的判断和管控、新的社会阶层对社会进程的影响、中高级官员对时局的判断和应对之上。

1900年这场巨大的悲剧，惊心动魄，风云变幻，拉开了 20 世纪中国的序幕。义和团成员、中国民众、大臣官员、清政府及整个中华民族，付出了巨大的代价，这是近代中国无法忽视的一段特殊历史。

本书以独特的切片视角，取1900年前后一些大大小小的事件与人物，通过具体事迹、个人命运，剖析晚清政治与社会之病理：质朴民众的爱国热情被用作工具，以圣主为自己做合法性辩护的官场特色，盲目排外的狭隘民族主义一再误国，臣子为“圣明天子”做替罪羊……上上个庚子年的病症依然值得认真回顾与深思。