明清易代，是一个生命与历史紧密交织着的沉重话题。生命对每个人来说都只有一次，取舍之际，各人的考虑永远是不同的。太平年代的人，永远无法体会乱世人的心情。但我们必须要明白，承平之世写道德文章易，危难之际行杀身成仁难。这是读书人最易忽略的问题。时势既能造英雄，有时也会成为人性的镜子，照出人类的复杂和一些人的尴尬。 本书从《侯岐曾日记》着手，讲述了明清易代之际，以侯岐曾家族及亲友为代表的嘉定文人群体的心态和事迹。全书共分八章，每章择取一个或几个主人翁，分别讲述了其在易代之际的个体遭遇，意在为《日记》中出现的诸多人物立传，并由此深入探讨朝代鼎革之际，在时代洪流的裹挟下，夏完淳、陈子龙、侯峒曾、侯岐曾、陆元辅等士人的生死选择、遗民心态以及女眷的遭遇、师友仆人的行止等充满戏剧性和张力的诸多历史问题，还原了大变局中小人物的人生遭际和价值选择。