作品简介：

一次世界大战期间，已是知名作家的毛姆受英国军情六处派遣，赴欧陆从事秘密情报工作，后以这段亲身经历和见闻为素材创作了一系列独立的短篇小说，结集成册，即《英国特工阿申登》。这部作品被誉为最伟大的英国间谍小说之一，为全新一代的间谍文学定下基调，影响了包括“007”之父伊恩•弗莱明、格雷厄姆·格林、约翰•勒卡雷等在内的众多作家。

毛姆以特工阿申登作为串联故事的人物，通过兼具文学性与真实感的叙事、诙谐犀利的风格，塑造了令人印象深刻的人物群像。在这些充满惊险、诡诈与荒诞的故事中，毛姆最感兴趣的依旧是非常情境中显现的人性，亦从未失去不动声色关注周遭事物的冷静眼光。

1951年，毛姆出版四卷本短篇小说全集，共收录91个故事，并亲自确定篇目和顺序，为每一卷撰写序言。1963年企鹅出版社在此基础上推出新版，自此被认作标准定本，多次重版。理想国版《毛姆短篇小说全集》（四卷本）译自2002年企鹅版，首次以精彩译文再现毛姆短篇作品的全貌。《英国特工阿申登》为第三卷。

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作者简介：

威廉•萨默塞特•毛姆 W. Somerset Maugham（1874—1965），英国著名小说家、剧作家、短篇小说作家。一度从医，后转而致力于写作。作品继承了英国现实主义的传统，常以冷静、讽刺乃至怜悯的态度审视人生，幽默犀利，基调超然。长篇小说代表作有《人性的枷锁》《月亮和六便士》《刀锋》等。

毛姆为当时世界最负盛名的短篇小说家，他的短篇以编织故事的精湛技巧，对人性和社会生活的敏锐洞察，为其赢得了众多读者且历久不衰，成为一种全球现象。