（1）海河流经河西区，舟楫往来，漕运勃兴，聚落始繁。迨明朝永乐二年（1404年）设置天津卫，河西逐渐形成若干村落，如梁家园，小王庄、小刘庄、贺家口、杨庄子、土城、陈家台、陈塘庄、何家圈、灰堆等。村民务农为本，亦耕亦渔，日出而作，日落而息。
 

       明万历二十九年（1601年），天津海防巡抚汪应蛟推行军屯，自何家圈以下营田“十围”。开渠垦田，试种水稻，获得成功，亩产稻谷四、五石。清康熙四十三年（1704年）天津总兵蓝田在城南洼与贺家口西部一带，开荒种稻，水田漠漠，一片葱绿，有“小江南之称”。沿河村落得海河之利，引水灌田，秧苗蕃盛，促进了天津农业的发展。
 

（2）海河流经河西区，风雨同舟，患难与共。清咸丰六至十年（1856—1860），英法联军三次沿海河入侵，津城蒙难，门户洞开，列强霸占土地开辟租界。德国继英、法、美三国之后，于光绪二十一年（1895年）圈占西岸土地一千余亩，设立德租界，并将租界内原有小靳庄、梁家园、小王庄三村居民赶出家门，被迫易地落户，三村合一，取名“三义庄”。

 

       租界开发，引入西方城市模式，规划街道，筑路造桥，开辟威廉街为主干道（即今解放南路），两侧欧式风格建筑，德国驻津领事馆、德租界工部局、德国俱乐部、德国花园、德华中学堂、电影院以及起士林点心铺、普业洋行、韦良硝皮公司等商贸企业皆坐落其间。威廉街中段有一街心广场，中间竖立一座高约10米的德国伯爵卢兰德铜像（历史上卢兰德因征讨法国有功被封为边疆伯爵）。一眼望去，威廉街俨然德国城镇风光！

 

（3）海河流经河西区，直通海口，汇入大洋，外国商船纷至沓来。各国洋行与航远公司争先沿岸筑造码头，虽主要集中于英、法租界，但德租界地处下游，更宜泊岸，甚至日本人在小刘庄占地百亩修建码头。自今开封道以下，中外航运公司先后筑造的码头有：日清、大连、宝亨、三北、渤海、政记、民生、中联、长安等码头，其中大连码头经营客运，辟有开往大连、烟台、上海等地的航线。

 

       同治十一年（1872年），清廷洋务派着手筹办航运，成立“官督商办”的轮船招商局，总局设在上海。天津分局设在英租界河坝道旧门神爷庙（今台儿庄路太原道口），20世纪以后在德租界为威廉街建造新的办公大楼（今解放南路与浦口道交口的东南侧，已拆）。天津轮船招商局在英、德租界均建有码头与栈房，打破了外国对天津航运业的垄断局面。

 

（4）海河流经河西区，原有河道自然形成，曲折多弯，因多年疏于治理，泥沙淤积严重，致使轮船通行不畅，水位低时甚至断航。光绪二十三年（1897年）由天津海关道、海关税务司、各国领事团派员组成海河工程委员会（海河工程局）负责海河治理工程，包括裁弯取直、闭塞支渠、截沙放淤、吹泥垫地、拓宽河道、疏浚港池、冬季破冰等一系列工程，自1901年至1923年先后进行了6次，共缩短河道26•34公里，涉及河西区的有三处：一是挂甲寺至杨庄地段，光绪二十七年（1901年）十月动工，至光绪二十八年（1902年）八月竣工，缩短河道1829米；二是下河圈至何庄地段，同期开工，缩短河道5181米；三是下河圈至芦庄地段，1921年六月动工，1923年10月竣工，缩短河道1534米。经过裁弯取直工程，不仅河道调直，航程缩短，而且河床刷深拓宽，增大了纳潮量，利于大型轮船（2000—3000吨级）驶入市区码头。

 

       耐人寻味的是，由于挂甲寺至杨庄地段的河道取直，原来坐落在海河东岸的挂甲寺改到西岸，从而河西区平添了一座古刹。

（5）海河流经河西区，近代工业多在沿河地带选址建厂。光绪十二年（1886年）汇丰银行买办吴懋鼎在贺家口创办自来火（火柴）公司，是天津最早的资本主义式企业之一。20世纪以后，天津的纺织工业发展迅速，规模较大的有“六大纱厂”（华新、恒源、裕元、北洋、裕大、宝成），其中设在河西区的有两家：裕元纱厂（建于1918年，即棉纺二厂）与北洋纱厂（建于1921年，即棉纺六厂）。

 

       20世纪30年代，日本加快对天津的经济渗透，在河西建立了一系列工厂，如上海纱厂（建于1937年，即棉纺四厂）、维新化学株式会社（建于1937年，即天津染料厂）、东洋制纸工业株式会社（建于1937年，即天津造纸厂）、满蒙毛织株式会社（建于1938年，即天津毛织厂）、协和印刷厂（建于1938年，即人民印刷厂）、兴亚钢业株式会社（建于1939年，即第一钢丝绳厂）、大仓食品产业株式会社（建于1944年，即天津罐头厂）。日本在天津的工业投资，大多与军事经济有关，在发动侵华战争时转为军需供应企业。1945年日本投降后，上述工厂全部由中国政府接收。

 

（6）海河流经河西区，因水得势，促进了早期农业、工业、航运的发展。建国后特别是改革开放以来，由于形势的演变，经济的发展，城市规模不断扩展，致使境内农田基本消失，工厂陆续外迁，航运中心早已东移塘沽港湾，海河的经济功能逐渐淡化，而历史文化价值却日益凸显，作为传统的城市自然风光带，乃有开发海河文化之举。

 

       “请君莫奏前朝曲，听歌新翻杨柳枝。”（刘禹锡句）在海河西岸，“水上运动世界”呼之欲出，必将给家乡父老、四海宾朋一个惊喜！

 

照片说明：海河流经河西区