当你路过解放南路与湘江道交口的津河广场，立昌书记的题词“津河”两字映入眼帘，再仔细品读纪念碑上“墙子河改造工程竣工碑文”，然后沿着改造后的津河漫步，只见河水清清，波光粼粼，两岸绿草茵茵，曲径幽幽，很难想象这以前是一条臭河。

墙子河改造工程于2000年3月10日正式开工，9月10日告竣，历时半年。整个工程包括：改造废墙子河、复康河、红旗河、西墙子河、南运河等五条废旧河道，总长18.5公里，改造后统一更名“津河”。其中废墙子河横贯河西区北半部，西起卫津河八里台桥与卫津河相连，东至解放南路湘江道方涵。全长4.8公里，宽12米，穿越刘庄、挂甲寺、下瓦房、东楼、谦德庄、西南楼、桃园村、越秀路、马场街等九个街道办事处辖区。

要说废墙子河，还得从墙子河说起：第二次鸦片战争期间，清政府为加强海口的防御，曾派僧格林沁坐镇津门。僧王给清政府的奏折中称：“天津紧要重地，因设法严防，附城一带挑挖重濠，筑立土城，将城门关厢圈入重濠，守濠即守城。”咸丰皇帝对此十分满意，密诏僧王：“挑挖环濠，布置事宜，亦属周密。”这里说的“土城”，即民间所说的“墙子”；“濠”即“墙子河” 。

1860年春，开挖濠河（墙子河），以其泥土筑土城，然后设门。沿濠的土城不到一个月的时间就筑成。全长36里，深沟高垒，距天津老城三五里不等，营门共设11个（现大营门、小营门等地名仍存）。为防止英法联军再次进犯天津，在墙子设防炮位数十座，同时在城东南海河两岸建炮台两座（今南京路东端海河两岸处）。安置铜炮20余座。僧王以为固若金汤的濠墙，可御敌守城。但是，1860年8月，英法联军再次进攻天津时，清军仅阻敌片刻则仓惶退却。联军的一个准尉游过护城濠，爬过土城，打开营门，敌军涌入，营门内却无守卒。城东南竟这样失守了。1900年八国联军入侵天津后，天津城墙被迫拆除，濠墙当然也陆续被拆除，只剩下一条墙子河了。

而废墙子河原称“贺家口引河”，其形成与清代康熙年间的营田有关。康熙四十二年（1703），曾征台湾的蓝理（字义甫，福建漳浦人），调为天津总兵。他见畿辅少米，而天津卫城南皆可营田。蓝理向康熙皇帝上奏，在天津卫城南门外至贺家口围田。为了灌溉输水，先将贺家口原有通海河河道挖宽，将海河水引向西流，经童家楼（今佟楼）到八里台，名贺家口引河；再疏浚从八里台到老城南门外华家圈（今广仁堂附近），名华家圈引河，并与其它沟渠连成水网，成为营田的主干河流。当时“垦田二百余顷，召浙闽农人数十家，分课耕种。每田一顷用水车四部，插莳之候，沾涂遍野，车戽之声相闻，秋收三、四石不等。雨后清凉，水田漠漠，人号为‘小江南’云。”(《乾隆天津县志》)但蓝田升任离津，后无人经理，圩坍河淤，营田废为荒壤。雍正乾隆年间，又倡导营田，浚旧渠，引潮水灌溉，重开凿“贺家口引河”。据清同治九年(1870)《续天津县志》记载：“贺家口至佟楼共长八百二十三丈，又接挖八里台，长五百十三丈。乾隆五年海河垫道案内开挖，又于十年、二十九年、三十六年，三次水利案内挑挖。”清道光二十六年（1826）《津门保甲图说》记载：“贺家口引河工，长约二千余丈，系消坡水洼，积水入海，其石闸一座，外护潮水，内消沥水，伺长落以为启闭，与民田实有关系，急议修筑挑浚。”

可见贺家口引河自乾隆五年(1740)以后四次挑挖，由东而西直至八里台。这条引河的作用在于引海河之水灌溉贺家口、佟楼一带农田，且有石闸控制，防止海河涨潮倒灌，并承担泄沥涝积水，是一条有利于民生的河道。但贺家口引河何时何故改称“废墙子河”，尚无史可征。笔者认为：贺家口引河改名废墙子河，可能与1900年以后外国租界的扩展，濠墙的拆除，墙子河与废墙子河作用相象等有关，时间大概在1900年以后，但须进一步考证。

解放前，废墙子河仍担负着航运和排灌的双重作用，与卫津河、复康河、南围堤河相通，沿岸码头常常供一些运砖的木船停靠。在20—30年代，由佟楼乘布棚船，可以驶往八里台、南开大学一带观荷花，或到青龙潭（今水上公园）消夏避暑。解放后，城市不断发展，两岸形成了吴家窑、西南楼工人新村、卫星里居民楼及谦德庄、东楼、玉川居一带居民区。这一带的雨污水都经废墙子河排泄。废墙子河的功能只限于为汛期蓄排两岸雨水至海河。近几十年来，河道污染逐渐加剧，导致河流滞留变腐。本市曾于1962年、1979年、1984年、1988年多次组织清淤和进行较大规模的疏浚治理。2000年空前的综合整治，使废墙子河变废为宝，成为津门胜景——津河的风景线的起始段。