地铁2分钟一趟，它能够平顺运行，得益于设计合理的轨道系统，操控中心的实时监控，工程师和维修团队的定期检修，地铁司机的技术，以及站内工作人员的随机应变。其中任何一环出现问题，或任何环节衔接不良，就会出现故障，发生地铁事故。同样的情况也适用于航空航运、核电站、工业园区、钻井平台、公司管理、医院运行、市政工程，等等。

现代社会中，我们习以为常的现象背后都有相当复杂的技术、程序和环环相扣的细节。并且没有人能够掌握每一种技术、每一道程序和每一个细节，于是我们的安全、时间和生命实际上都掌握在他人的手中。本书讲述了历史上那些付出生命代价的悲剧案例，尝试从制度和工具上弥补人类天性的缺陷，追上技术进步的脚步，最大可能地避免我们重蹈覆辙。

从烹饪、购房、换工作，到市政管理、金融市场、公司治理，每件事、每个人、每个家庭、每个企业，乃至整个世界，都有其内在的规则，也构成各自独特的系统。

一方面，连续的创新、高速的技术变革，以及信息的指数级增长，不断改变世界运行的模式，也改变了系统的基因。他们变得更强大、更复杂，对我们的要求更高，也更容易失败和崩溃，造成灾难性后果。这被称作“进步的悖论”。另一方面，我们仍然对眼前的危机视而不见，甚至有意忽略，也无法在关键时刻做出正确的决断。

如何才能追赶技术的脚步，在繁芜的信息中发现关键薄弱点，杜绝系统性崩溃？

本书运用最新的研究，剖析了大量案例，并向各界人士反复求证。它深挖复杂技术掩盖的脆弱环节，引导我们发现复杂系统中的崩溃迹象。它也提供了迫在眉睫的工具，帮助我们重塑思维，改善我们的决策和判断，帮助我们设计更完善的制度，建立更好的系统，与技术和世界一同进化。