本书是一部对于《金瓶梅》的赏析文集，作者使用比较文学的手法，将《金瓶梅》置于中国传统文学和世界名著两个广阔的文学维度中，从金（潘金莲）、瓶（李瓶儿）、梅（庞春梅）、西门庆等代表性人物入手，重点分析了《金瓶梅》的写实艺术、讽刺手法、对日常生活细节的关注、对死亡的独特关心等，既说明《金瓶梅》为《红楼梦》《儒林外史》等传统文学经典所开启的诸多先河，又旁征博引众多世界一流作家如契诃夫、托尔斯泰、狄更斯等人的著作，深入浅出地阐述《金瓶梅》杰出的文学高度。同时，作者以与《金梅瓶》作者相通的心肠，体察人性的深不可测，尤其是对宋惠莲、应伯爵、李桂姐等非主要人物进行解说，透彻地洞悉《金瓶梅》所包含的同情、慈悲和救赎。